交通标志在交通管理和交通安全中起着重要作用。交通标志种类繁多，但过去大都是用普通油漆喷涂牌面，夜间显示效果较差，难以有效的防止交通事故。现在，国外交通标志牌面已普遍使用了定向反光材料。这种标志借助于汽车灯光照射，使驾驶员在数百米之外就可看清牌面上的图案，大大有利于安全行车。此外，反光警服、反光隔离带、反光路标、反光标线、反光车号牌等设施也正在推广使用。本文仅就定向反光材料的基本原理、结构及品种作如下简介。

一、镜面反射、慢反射和回归性定向反射
    当一束平行光线从某一角度照射到一个光滑表面时，一部分光线即发生反射。反射光以法线为基准，入射角与反射角相等，这是镜面反射的基本原理（见图一）。